Bienvenidos a este artículo donde exploraremos el tema de los cocodrilos y sus parientes: caimanes y aligátores. Aprenderemos a distinguirlos de manera rápida y fácil. Primero, es importante saber que los cocodrilos y sus parientes forman parte de un grupo llamado «Crocodilia», también conocido como cocodrilos verdaderos. Este grupo surgió hace aproximadamente 100-95 millones de años durante el Cretácico Tardío. Vente conmigo y aprende a conocer la diferencia entre caimán y cocodrilo.
¿Cuál es la diferencia entre un cocodrilo y un caimán?
Ahora veamos las diferencias más notables entre cocodrilos y caimanes. Una de las diferencias que se ve claramente está en sus hocicos. El cocodrilo tiene un hocico más puntiagudo que el caimán, en forma de «uve». En cambio, el caimán lo tiene más redondeado, también en forma de «uve».
Otra diferencia que se ve claramente está en sus dientes. Cuando los cocodrilos tienen el hocico cerrado, se pueden ver tanto los dientes de arriba como los de abajo. En cambio, en los caimanes solo se ven los de arriba. Esto ocurre porque la quijada superior de los caimanes es más ancha que la inferior. Por eso, al cerrar la boca, la quijada superior cubre todos los dientes de abajo.
Los caimanes tienen los dedos palmeados, mientras que los cocodrilos no. Esta característica les permite nadar de manera más eficiente.
Otra diferencia notable entre ellos se encuentra en sus dientes. Cuando los cocodrilos tienen el hocico cerrado, se pueden observar tanto sus dientes superiores como los inferiores. Sin embargo, en los caimanes solo se ven los dientes superiores. Esto se debe a que la mandíbula superior de los caimanes es más ancha que la inferior, lo que hace que al cerrar la boca, la mandíbula superior cubra todos los dientes inferiores.
- Cuerpo: El caimán tiene un cuerpo más delgado y ligero, mientras que el cocodrilo tiene un cuerpo más robusto y pesado.
- Forma del hocico: El caimán tiene un hocico en forma de «V» más ancho y corto, mientras que el cocodrilo tiene un hocico en forma de «U» más largo y puntiagudo.
- Hábitat: Los caimanes se encuentran principalmente en América del Norte y América Central, mientras que los cocodrilos habitan en zonas más diversas, incluyendo América, África, Asia y Australia.
- Comportamiento: Los caimanes tienden a ser más tolerantes con otros caimanes en su territorio, mientras que los cocodrilos son más territoriales y agresivos, incluso con otros cocodrilos.
- Coloración: Los caimanes suelen tener una coloración más oscura y opaca, mientras que los cocodrilos tienen una coloración más brillante y viva.
El Mundo de los cocodrilos y los caimanes
Lo primero que debemos saber es que los cocodrilos y sus parientes vivos forman parte de un grupo formalmente llamado Crocodilia. Este grupo también se escribe en latín y ambas grafías son válidas. En su conjunto, se conocen como cocodrilos verdaderos, aunque técnicamente deberíamos llamarlos cocodrilianos, ya que los verdaderos cocodrilos son los del género Crocodylus. Pero no nos adelantemos, veamos la evolución y diversidad de este grupo.
Los cocodrilos modernos se originaron durante el Cretácico tardío, hace aproximadamente entre 100 y 95 millones de años. En sus primeros pasos evolutivos, se separaron en dos linajes: los longirostros y la superfamilia Alligatoroidea. Los longirostros incluyen las familias Gavialidae y Crocodylidae.
Los Longirostros
Los longirostros se separaron en dos subfamilias: Gavialiade y Crocodylidae. La primera subfamilia incluye una especie, el Gavialis gangeticus o Gavial del Ganges. Esta especie se caracteriza por su largo hocico y sus ojos saltones ubicados encima de su pequeña cabeza. Posee una protuberancia nasal cartilaginosa en los machos llamada «roseta», lo que le da su nombre común. Se encuentra en Pakistán, India, Bangladesh y Birmania.
La segunda subfamilia, Crocodylidae, también incluye una especie única llamada Mecistops cataphractus, conocida como Caimán de hocico largo. Su nombre se refiere a su largo rostro y su armadura en forma de termos. Esta especie se encuentra en el Centro-Oeste de África y se distingue por su hocico más estrecho y largo en comparación con los gaviales.
La Superfamilia Alligatoroidea
La superfamilia Alligatoroidea se originó hace unos 34 millones de años y se divide en dos subfamilias: Osteolaeminae y Alligatorinae. Estas dos subfamilias incluyen algunos de los cocodrilos más conocidos.
En la subfamilia Osteolaeminae encontramos el género Mecosuchus, que incluye una especie llamada Mecosuchus vagus, conocida como Cocodrilo hecho de huesos de cuatro escudos. Habita en África, específicamente en la zona tropical del Centro-Oeste. Los individuos de esta especie tienen un hocico largo similar al de los gaviales y se distinguen por sus huesos dérmicos en la garganta y en la nuca del animal.
En la subfamilia Alligatorinae, encontramos el género Caiman y el género Alligator. Los caimanes se caracterizan por tener un hocico ancho y plano que forma una «e» cuando se observa desde arriba. Sus dientes inferiores no son visibles cuando cierran la boca. Por otro lado, los aligátores tienen un hocico ancho y plano, pero en forma de «uve» vista dorsalmente. Sus dientes inferiores tampoco son visibles al cerrar la boca. Los aligátores pueden encontrarse en el sureste de los Estados Unidos y en el oeste de China.
¿Quién es más grande un cocodrilo o un caimán?
Además, los cocodrilos suelen ser de un color más claro que los caimanes. En ejemplares adultos, los cocodrilos son de mayor tamaño y más agresivos que los caimanes. Un cocodrilo adulto puede llegar a medir 6 metros, en cambio un caimán adulto no crecerá más de tres metros y medio.
Por otro lado, en términos de color, los cocodrilos suelen ser más claros que los caimanes.
En resumen, los cocodrilos y sus parientes se dividen en distintas familias y géneros que presentan diferencias en la forma y características de su hocico, dientes y cabeza. Aprendiendo a reconocer estas características, podemos distinguir entre un cocodrilo, un aligátor y un caimán de manera más precisa.
¿Cuál es el cocodrilo más grande del mundo?
En este artículo, vamos a hablar sobre algunos de los cocodrilos más grandes que han sido recordados en la historia. Estos increíbles animales son considerados leyendas por su tamaño y poder. Acompáñanos mientras te presentamos a los cocodrilos más grandes del mundo. Vamos de menos a más…
10. Gómez
Gómez era un cocodrilo de mar que alcanzó una impresionante longitud de 5,42 metros. Fue capturado por George Craig en Papúa Nueva Guinea y posteriormente llevado a Florida. Después de cinco años, fue vendido al parque temático Saint Augustine Alligator Farm en el cual sorprendió a los visitantes por su tolerancia hacia las personas. Incluso se permitía a los cuidadores acercarse a un metro de distancia para alimentarlo. Esto era considerado un acto arriesgado, ya que cualquier otro animal hubiera atacado. Gómez murió de una enfermedad cardíaca en 1997, pesando 860 kilogramos.
9. Calles
Calles, otro cocodrilo de mar, medía 5,48 metros de longitud y pesaba una tonelada. En 2011, fue reconocido por el libro de los Récords Guinness como el cocodrilo más grande en cautiverio. Vivía en el río Finniss en el norte de Australia y había atacado algunos botes, lo cual puso en peligro su vida, ya que la población local quería eliminarlo. George Craig, el mismo cazador que capturó a Gómez, lo capturó en 1987 y lo bautizó como Calles en honor a Cassius Clay, el verdadero nombre del famoso boxeador Muhammad Ali. Actualmente, Calles sigue vivo y se estima que tiene 110 años.
8. Yú
Yú, un cruce entre cocodrilo siamés y cocodrilo de mar, mide 5,4 metros y pesa unos asombrosos 907 kilogramos. Nació en 1964 y se crió en una granja de cocodrilos en Samut Prakan, en las afueras de Bangkok, Tailandia. Fue nombrado en honor al hijo del dueño del lugar, New Tang. Actualmente, vive en Gatorland, un santuario para reptiles en Carolina del Sur. Su mordida se estima en más de 2 toneladas por centímetro cuadrado, ¡una fuerza impresionante!
7. Reuters
Reuters tiene una longitud de 5,6 metros y pesa una tonelada. Actualmente tiene 80 años y vive en el río Adelaide, en Australia. Es fácilmente reconocible por un detalle inquietante: solo tiene tres extremidades. Alcanzó fama mundial cuando unas fotografías lo mostraron devorando un tiburón toro en la ribera de un río. Estas imágenes se volvieron virales al instante. Se cree que perdió una de sus extremidades delanteras en un enfrentamiento con otro tiburón. Actualmente, turistas de todo el mundo viajan al río Adelaide para verlo en persona.
6. Gus Hansen Línea
Gus Hansen Línea era un enorme cocodrilo de agua salada que vivía en la isla de Borneo. Era reconocible por tener una línea blanca en la espalda. Según los testimonios locales, aterrorizó y devoró personas desde su aparición en 1941 hasta su muerte. Según cuenta la leyenda, se trataba de Simalungun, un guerrero asesinado junto a su esposa, que pidió a los dioses convertirse en un cocodrilo para vengarse de los descendientes de sus enemigos. En 1992, Wang Xingang mató a una niña, lo que desencadenó la furia de los aldeanos. Con la ayuda de la policía, lograron matar a Gus Hansen Línea. Medía 5,88 metros y pesaba una tonelada. Actualmente, su cráneo se encuentra en exhibición en el Museo de Sarawak.
5. Gustas
Gustas mide 6 metros y vive en Burundi, a orillas del río Ruvyironza y el lago Tanganika. Se estima que ha matado a 300 personas debido a su impresionante dentadura. Aunque tiene una edad estimada de 60 años, todavía puede seguir creciendo. Es reconocible por las cicatrices de bala en su cuerpo y una herida en uno de sus hombros, cuyo origen se desconoce. Debido a su gran tamaño, le resulta más difícil atrapar presas más rápidas como cebras y gacelas, por lo que prefiere alimentarse de hipopótamos y humanos. Se le ha avistado arrastrando presas muertas por la orilla del río.
4. Dominique Guard
Se estima que Dominique Guard, un cocodrilo de mar, mide 6,1 metros y pesa más de una tonelada. Vive en el río Adelaide, el mismo lugar donde habita Reuters, y se cree que mantienen una disputa feroz. Los cuidadores hacen todo lo posible para mantenerlos separados y evitar que se hagan daño. Muchos piensan que Dominique Guard, y no un tiburón, fue el responsable de arrancarle una pata a Reuters.
3. Long
Long fue reconocido por el libro de los Récords Guinness como el cocodrilo en cautiverio más grande del mundo. Midió 6,17 metros y pesaba 1075 kilogramos. Este imponente cocodrilo de agua salada habitaba en la ciudad de Bunawan, Filipinas. Se le culpó de haber matado a un pescador y a una niña de 12 años, además de haber desaparecido todos los caballitos de mar de la zona. Fue capturado a finales de 2011 en una operación conjunta entre cazadores, funcionarios del gobierno local y habitantes de la zona. Se necesitaron 100 personas para mover al cocodrilo debido a su tamaño.
2. Galia
Según el libro de los Récords Guinness, Galia es el cocodrilo más grande del mundo, con 7,1 metros de longitud y un peso estimado de 2000 kilogramos. Vive en el Parque Nacional Bhitarkanika, en la India. Sin embargo, los expertos creen que en 1926 se cazó un cocodrilo aún más grande cuyo cráneo se encuentra en manos de una antigua familia noble de la India. Según las estimaciones, este cocodrilo alcanzaba los 7.6 metros de longitud.
1. Res
Res era un cocodrilo gigante de 8,64 metros de largo que vivía en Queensland, Australia. Fue cazado por Christina Pawlowski en 1957, quien junto con su esposo Ron se dedicaba a cazar cocodrilos. Res recibió su nombre debido a que Christina se arrepintió al instante de haberle quitado la vida, pues consideraba que era casi un dinosaurio. Solo existe una foto de Res, pero debido al ángulo en que se tomó, su tamaño real ha generado controversia ya que da la impresión de ser aún más grande de lo que fue en realidad. A pesar de esto, sus imponentes dimensiones lo convierten en toda una leyenda.
Estos son los 10 cocodrilos más grandes del mundo. Si te han dejado con la piel de gallina, no dudes en compartir este artículo y seguirnos para más contenido fascinante.
Esperamos que este artículo te haya ayudado a comprender mejor la diversidad de estos fascinantes reptiles. Recuerda que la observación responsable de la vida salvaje es fundamental para conservar su hábitat y garantizar su supervivencia. ¡Hasta la próxima!
